LA REAL
SOCIEDAD ECONÓMICA EXTREMEÑA DE AMIGOS DEL PAÍS
Hace
unos días, antes de producirse el confinamiento vírico, mi buen amigo y
compañero en el Club Senior de Extremadura, Paco González Zurrón, me invitó a
participar en la capital pacense en una tertulia que tiene lugar en la sede de
la institución que da título a este artículo, los martes, no recuerdo si con
periodicidad semanal o quincenal, y en la que se tratan temas muy diversos,
siempre de interés para Extremadura y para Badajoz.
Me
sugirió Paco que tratara el tema del camalote, una especie invasora que lleva
un tiempo apropiándose del ecosistema del río Guadiana y que ha devenido en una
gran preocupación para los intereses extremeños de la cuenca y para los
pacenses en particular. Le argumenté que no soy un experto en camalote y que
sólo podría contar mi experiencia cuando apareció por primera vez esta especie
invasora en el río, pues en aquel tiempo yo ocupaba el cargo de presidente de
la Confederación Hidrográfica del Guadiana. Así que hablaría de lo que viví por
entonces.
Hizo
mi presentación a los asistentes Manolo Piedehierro directivo de la
Institución, que también es amigo mío y que ocupó el cargo de secretario
general de la Confederación en mi época de presidente de la misma. Con un auditorio
reducido pero de un gran nivel intelectual y profesional, transcurrió la hora y
media de tertulia. Para el que suscribe fue un gran placer y un honor
intervenir en ella. Así que mi agradecimiento a los que me invitaron a
participar.
Pero
no quería yo hablar de esta tertulia sino de la Real Sociedad Económica
Extremeña de Amigos del País (RSEEAP), la Económica para el público en general,
que tiene su sede en Badajoz. Una institución de base cultural, ilustrada y
liberal que fue fundada por una Real Orden del año 1815. Estamos ante una
veterana institución que ha logrado pervivir por más de doscientos años y que
ha visto pasar ante ella monarquías, repúblicas, guerras civiles, dictaduras y
períodos democráticos como el que afortunadamente vivimos hoy.
Una
sociedad que agrupa a gentes de ideología diversa pero siempre con la tolerancia
por bandera, que tienen a la cultura como una base principal de convivencia y el
debate como mecanismo fundamental para el intercambio de ideas.
A
lo largo de su dilatada trayectoria ha contribuido a impulsar múltiples
actividades en la ciudad y en la región. Desde cátedras de diversas materias, a
escuelas normales de magisterio masculino y femenino, academias como la de
medicina o la de dibujo y pintura, comisiones para el estudio y conservación de
monumentos históricos e incluso la fundación de la Caja de Ahorros y Monte de
Piedad de Badajoz en 1889, hoy desgraciadamente absorbida por una entidad
bancaria.
Las
Sociedades Económicas de Amigos del País, surgieron en España en la segunda
mitad del siglo XVIII, durante el reinado de Carlos III que las puso bajo
protección real tal y como se refleja en sus nombres. La primera de ellas
fundada en 1775 fue la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País.
Nacieron
como elementos de extensión de las ideas de la Ilustración y para la difusión
de los nuevos conocimientos científicos y técnicos de aquel movimiento
reformista que aportaba nuevas luces a la sociedad de su tiempo y que suponía
la entrada de nuevas ideas renovadoras de una nación atrasada y caciquil. Su
objetivo era incorporar España a Europa
por entonces mucho más avanzada que nuestro país.
Hoy
día permanecen activas en España 22 de estas sociedades y entre ellas figura la
RSEEAP, a la que dan como fecha de fundación el año 1816.
La
Económica de Badajoz organiza múltiples actividades, entre las que destaca variados
ciclos de conferencias de un gran interés en las que se abordan temas diversos
de naturaleza económica o social. Estos temas se tratan desde un ámbito
constructivo y de tolerancia dado el alto nivel cultural y profesional de sus
socios a algunos de los cuales conozco.
Ocupa
una coqueta sede en la capital pacense y cuenta además de con un salón de actos
con capacidad para unas 100 personas adornado con originales grabados, con una
biblioteca que en la actualidad dispone de cerca de 25.000 volúmenes.
Creo
que una institución como la RSEEAP, da prestigio y categoría a una ciudad como
Badajoz y dice mucho de la altura de miras de las generaciones de socios que
han sido capaces de mantener activa la institución por más de dos siglos.
Algunos
directivos de la Económica me han propuesto dar una conferencia en el futuro en
su sede. Probablemente será sobre el agua en Extremadura, que es el título de
un libro que escribí hace unos pocos años. Será un honor para mí poder
intervenir en tan prestigiosa institución. Pero ya veremos cuando, pues el
coronavirus no para.